Det ble tett og jevnt, men Arsenal tok med seg alle poengene fra Villa Park.
Mikel Arteta nærmer seg syv års erfaring som manager. I løpet av den tiden er det noen trenere vår spanske sjef har møtt flere enn andre.
En av dem er Unai Emery, hans forgjenger som Arsenal-trener.
Det er liten tvil om at måten Emery måtte forlate Arsenal på var en tung pille å svelge for spanjolen, som har nytt god suksess andre steder han har trent.
Dermed er møtene med hans nåværende klubb, Aston Villa, alltid spennende. For der er det et mål i tankene til Emery: her skal Arsenal ikke få noe som helst gratis.
Det kunne også ha blitt en tung start for Arsenal da Emiliano Buendia banket til fra 20 meters hold allerede etter 12 minutter. Ballen suste i tverrliggeren og spratt ut igjen, heldigvis.
Bare sekunder etter sjansen til Villa kunne Arsenal ha svart med en gang. En fin pasning fra Martin Ødegaard tredde gjennom Kai Havertz på høyresiden, men tyskeren klarte ikke å styre ballen innenfor stolpene. Det var kanskje like greit for Arsenal-spissen, for 27-åringen stod i offside da han mottok ballen. Hadde ballen blitt satt i mål, hadde scoringen uansett blitt annullert.
Det var ikke den aller mest underholdende 1. omgangen på Villa Park, og etter 3-0 i åpningskampen mot Coventry virket Arsenal noe mer passive denne kampen.
Ti minutter ut i 2. omgang skulle temperaturen i kampen øke betraktelig, som antageligvis var det oppgjøret trengte.
I full fart fremover ble Bukayo Saka felt av venstreaback Ian Maatsen. Hele borteseksjonen ropte på straffespark, og etter noen sekunders betenkningstid pekte dommer Jarred Gillett på 11-meteren.
Det tok ikke lang tid før Gillett så tok seg til øret og signaliserte at situasjonen skulle sjekkes i VAR-bussen, angivelig fordi fellingen skjedde utenfor 16-meteren.
Mens hjemmefansen ropte "same old Arsenal, always cheating" ventet stadion på et utfall av VAR-beslutningen. Det tok ikke lang tid før Gillett blåste i fløyta si og gjorde om straffesparket til et frispark like utenfor målfeltet til nyinnkjøpte Villa-målvakt Zion Suzuki.
Frisparket ble omsider tatt av Arsenal-kaptein Ødegaard, men ballen skrudde utenfor stolpen til hjemmelagets burvokter.
Skuffelsen over å ha mistet straffesparket ble heldigvis ikke langvarig. Like før timen var spilt rullet Arsenal opp på venstresiden. Innbytter Eberechi Eze fikk spilt frem fremadstormende Riccardo Calafiori, som slo ballen hardt inn i feltet fra nesten død vinkel.
Foran mål hadde Saka funnet seg en ørliten luke og tuppet inn 1-0 for The Gunners.
Havertz fikk nok en mulighet til å sette inn sin tredje scoring for sesongen da innbytter Bruni Guimaraes spilte tyskeren gjennom alene med Suzuki et kvarter før full tid.
Den japanske målvakten reddet mesterlig, men nok en gang ble Arsenals nummer 29 avvinket for en offside. Nok en gang: kanskje like greit. To store misser, 'reddet' av en offside.
Temperaturen økte mot sluttminuttene og godt inne i et av de åtte tilleggsminuttene tente Villa-kaptein John McGinn på alle plugger da han ble felt i nærheten av Arsenals 16-meter – uten å få frispark.
Med gult kort allerede var det en syltynn linje mellom et nytt gult kort for skotten og bare tilsnakk. Dommer Gillett valgte det siste.
Arsenal klarte å holde stand i overtiden og sikret seg sin tredje strake seier i denne sesongåpningen, inkludert Community Shield-finalen.
Samtidig har også Arteta pyntet litt på statistikken sin mot Emery, som har vært så som så frem til det siste året. I de seks siste oppgjørene dem i mellom hadde Arsenal bare vunnet to av seks kamper.
Gjennom alle tider (uavhengig av klubb) har Arteta nå spilt 10 kamper mot Emery, hvor de har vunnet fire kamper hver og de to siste har endt uavgjort.
