Arsenal cruiset inn til seier mot Coventry, som er deres 46. hjemmekamp på rad uten tap mot et nyopprykket lag.
TEKST: NICHOLAS EGGEN
Med alle øynene rettet mot Nord-London og Emirates stadium, disket Arsenal opp med en briljant forestilling i serieåpningen.
Favorittene før kamp serverte tre mål, som sørget for de første tre poengene for sesongen.
Det tok et knapt kvarter før Kai Havertz satte inn det første målet for kvelden. Riccardo Calafiori, og hans nye makker Christos Tzolis på venstrekanten, satte et hardt og høyt press som tvang fram en feil fra Milan van Ewijk.
Det ble nederlenderen straffet knallhardt for og Calafiori fant Havertz innenfor 16-meteren, som styrte ballen inn i høyre hjørne.
Arsenals tyske spiss fulgte dermed opp skåringen fra forrige helg mot Manchester City, samtidig som Calafiori noterte seg sitt andre målpoeng i to kamper på rad.
Fra ving til ving
Ikke mer enn syv minutter etter det første, kom det andre målet. En Bukayo Saka det har vært spekulasjoner rundt med tanke på skader, viste sin skarphet foran mål igjen.
Hjemmelaget danset seg gjennom Coventry-forsvaret da kontringsrommene oppstod, hvor Declan Rice etter hvert fant Tzolis.
Den giftige grekeren løftet hodet umiddelbart, og slo ballen inn foran mål ved første berøring. Innlegget traff først målvakt Carl Rushworth som ikke klarte å stoppe det med en svak hånd på ballen. Da våknet Saka på bakerste stolpe, og fullførte et herlig angrep med en enkel avslutning.
– Bukayo Saka får verdens enkleste oppgave, med å doble ledelsen for Arsenal, kom det fra Viaplays kommentator Kasper Wikestad, da de regjerende mesterne la på til 2-0 ved halvspilt 1. omgang.
Ambisiøs akrobatikk
Idet klokken tikket mot pause bestemte Brandon Thomas-Asante seg plutselig for å prøve seg på det spektakulære.
Coventry-spilleren utnyttet et lengre opprullet angrep, hvor han feilvendt vippet ballen opp med magen. Deretter kastet han seg opp i luften og prøvde brassesparket fra 20 meters hold.
Den akrobatiske avslutningen holdt på å gi David Raya mer trøbbel enn først antatt, men ballen landet til slutt på nettaket til Arsenal-målet.
Like før pause fikk Arsenal nok et hjørnespark, som nok en gang ble tatt kort fra Saka til Martin Ødegaard.
Arsenal-kapteinen lokket på seg flere spillere og fant en umarkert Rice på kanten av 16-meteren. Engelskmannen prøvde lykken med venstrebenet, men til tross for et godt forsøk endte skuddet utenfor Coventry-buret.
Til pause gikk Arsenal inn med en velfortjent ledelse på 2-0. Med Saka og Havertz på scoringslisten, og en elektrisk Tzolis på venstre ving, så det lyst ut før de neste 45 minuttene.
Målfarlig svakfot
Allerede fire minutter inn i 2. omgang kom Ødegaard på skuddhold med sin svakere fot. Han viste hvorfor det var hans svake fot, men målet telte like helt som alle andre.
Rice viste nok en gang sin klasse da han observerte Ødegaard i rommet på høyre side, som trillet ballen videre til Saka. Høyrevingen slapp så perfekt til Ben White som galopperte fremover i banen på overlapp.
White plukket ut en formsterk Ødegaard på nært nok hold til at også høyrefoten fungerte.
Skuddet lurte både forsvarsspillere og målvakten med sin merkelige ballbane, men til slutt havnet det i nettmaskene og 3-0 var et faktum.
– Det er den gylne trioen, det er Bukayo Saka, det er Ben White og det er Martin Ødegaard!, meldte Viaplay-kommentator Kasper Wikestad.
Dette er første gang siden våren 2023 at vår norske kaptein har skåret mål i to strake kamper, da han skåret mot henholdsvis Chelsea (2. mai) og Newcastle (7. mai).
Trykk fra Tzolis
Nykommer Tzolis bydde på action hele første omgang, og hadde ikke tenkt å gi seg med det. I det 66. minuttet havnet to mislykkede klareringer hos venstrevingen som fikk presset av gårde et knallhardt skudd mot målet til Carl Rushworth.
Keeperen endte opp med å gi en retur som, heldigvis for hans del, han var først på. Med litt mer marginer kunne den nye Arsenal-signeringen ha fått sitt første tellende Arsenal-mål med en kanon fra 20 meter.
Coventry farlig frampå
Bortelagets største mulighet kom først etter 85 minutter. Det var innbytter Victor Torp som fikk vendt opp ute til venstre, før han svingte inn et innlegg i boksen.
Der inne hadde Jack Rudoni timet løpet sitt ypperlig, men fra fem meters hold ble hodestøtet alt for svakt og Raya fikk en enkel jobb med å stoppe avslutningen.
Ellers klarte the Sky Blues ikke å true målet til Raya. The Gunners åpnet dermed Premier League-sesongen på eksemplarisk vis og satte standarden mot nyopprykkede Coventry City.
Arsenal forlenger dermed ogsårekken sin til 46 kamper uten tap hjemme mot nyopprykkede lag, noe som er den lengste rekken noensinne.
Hjemmelaget viste hvorfor de vant Premier League forrige sesong, som Coventry-trener Frank Lampard også nevnte i sin pressekonferanse etter kampen.
Nå venter en uke med restitusjon og trening før Aston Villa venter på Villa Park mandag 31. august.
