Bittersøt seier mot London-rival

Tre nye poeng ble overskygget av nok en Ødegaard-skade.

Det er ikke alle statistikker og rekorder man har lyst til å oppnå.

Arsenal-kaptein Martin Ødegaard ble offer for en av disse statistikkene da han måtte forlate banen tidlig mot London-rival West Ham.

Aldri før hadde en spiller i Premier League blitt byttet ut før pause i tre strake ligakamper.

26-åringen måtte byttes ut 30 minutter ut i søndagens oppgjør mot The Hammers etter å ha blitt skadet i kneet, som han også måtte mot både Leeds og Nottingham Forest (da med en skulderskade).

Før den tid hadde Arsenal allerede satt ballen i mål én gang, men dessverre hadde Bukayo Saka stått i offside da han ble spilt fri på høyresiden. Saka presset ballen inn i lengste hjørnet, men like etter jubelen løsnet på Emirates stadium ble scoringen helt korrekt annullert. 

Inn for den skadde drammenseren kom Martin Zubimendi, som på ingen måte skulle svekke laget av den grunn.

Med en utsøkt pasning fra Arsenals nummer 36 fikk Eberechi Eze god plass til å skyte fra skrått hold inne i boksen til West Ham. Eze ladet høyrefoten og banket til mot målet til Alphonse Areola. 

Den franske målvakten reddet forsøk nummer én, men returen havnet rett i beina på Declan Rice som hadde en enkel jobb med å score mot sin gamle klubb. Med et kontrollert touch bredsidet han ballen kontant inn i nettmaskene.

En måteholden feiring av midtbanespilleren til tross: en viktig scoring for Arsenal som virkelig fikk kampen inn i sitt spor.

Arsenal kunne med litt marginer ha gått opp til 2-0 like før pause, etter at en knallhard avslutning av Riccardo Calafiori suste i stolpen. Venstrebacken har vist seg å være farlig med høyrefoten, og like utenfor 16-meteren prøve italieneren lykken.

Ballen smalt i treverket og stoppet opp i ryggen til Areola. Viktor Gyökeres og Leandro Trossard jaktet returen, men gjestene fikk avverget i siste liten.

Dermed var det bare den ene scoringen som skilte lagene halvveis, men Arsenal hadde mer krutt igjen i kanonene etter et sidebytte.

Midtveis ut i den andre omgangen havnet tidligere Tromsø-spiller El Hadji Malick Diouf i trøbbel da han hang over Jurriën Timber som en sekk inne i sin egen boks.

Timber hadde mottatt nok en nydelig pasning av Zubimendi, og idet nederlenderen hadde rettvendt seg ble Arsenal-backen lagt i bakken.

Dommer John Brooks pekte på straffemerket, og etter en VAR-sjekk ble det bekreftet at forseelsen skjedde innenfor 16-meterstreken.

Mange trodde at spydspiss Gyökeres skulle stå frem fra krittmerket, men det var Saka som la ballen ned på 11-meteren og gjorde seg klar til å skyte.

24-åringen gjorde uansett ingen feil og banket ballen kontant til høyre mens Areola kastet seg motsatt vei. 

Det sikret seieren for The Gunners, som hadde full kontroll på London-rivalen.

Etter 90 spilte minutter hadde ikke West Ham en eneste avslutning på mål og bare 29 prosent ballbesittelse.

Til tross for seieren var det naturlig nok en strek i regningen at Ødegaard måtte forlate banen tidlig. Rapportene etter kampen sier at det var et støt kne-mot-kne.

Skaden tvang Arsenal-kapteinen ut av landslagstroppen til Norge som møter Israel og New Zealand den kommende uken, og så får vi se om drammenseren er tilbake i aksjon igjen når Arsenal møter Fulham på Craven Cottage 18. oktober.