Sjanseløse i ligacupfinalen

Arsenal maktet ikke å komme på høyde med Manchester City i årets første pokaljakt.

Det var knyttet store forventninger til Arsenal i det som kunne bli deres første pokal siden FA-cup-triumfen i 2020.

Forventning og realitet derimot veldig ulikt. Etter en trippelmulighet for Arsenal etter noen minutters spill på Wembley, ble resten av kampen bekmørk for Mikel Arteta og co.

Etter å ha virket friske i starten, sloknet Arsenal mer og mer utover i omgangen.

Mot pause var det de lyseblå som så ut til å ville mest i denne finalen. Etter sidebyttet virket Arsenal passive og ble presset mer tilbake i banen. 

Etter 10-15 minutter hvor City stort sett fikk styre kampen slik de ønsket, skulle Kepa Arrizabalaga komme med nok en blemme i en ligacupfinale - som han har gjort ved to anledninger tidligere for Chelsea (henholdsvis 2019 og 2022).

Denne gangen var det et tilsynelatende ufarlig innlegg fra Rayan Cherki som ble kampens store snakkis. 

Arrizabalaga skulle bare hoppe opp og gripe ballen, helt upresset, men spanjolen glapp ballen mellom hendene og ballen var fri på to meters hold. Der stupte Nico O'Reilly frem og stanget inn 1-0 for The Citizens.

Samme mann var på plass fire minutter senere og headet inn nok en scoring etter et innlegg fra høyresiden.

Dermed stod det 2-0 til Manchester City i løpet av bare noen minutter, og et lamslått Arsenal kunne ikke gjøre noe annet enn å måpe av hvordan kampen utviklet seg. 

Piero Hincapie, som hadde slitt med å håndtere trusselen fra Manchester City på Arsenals venstreside, ble like etter de to scoringene byttet ut til fordel for Riccardo Calafiori.

Arsenal-backen var den største trusselen etter han kom inn fra benken, men italieneren klarte ikke å presse ballen mellom stolpene i de forsøkene han hadde. 

Gabriel Jesus hadde også en sjanse til å redusere ledelsen mot sin gamle klubb, men brasilianerens avslutning fra skrå vinkel deiset i tverrliggeren.

Dermed endte det til slutt 2-0 til Pep Guardiolas menn. Jakten på et trofé fortsetter derfor for Arteta og co, som får en ny sjanse mot Championship-laget Southampton i FA-cupens kvartfinale etter landslagspausen.