Sen straffescoring berget uavgjort

Kai Havertz straffet tidligere lagkamerater i sluttminuttene.

Med et klart ønske om å få med seg et resultat hjem til Nord-London, virket Arsenal klare for oppgaven borte mot Bayer Leverkusen.

Laget er ikke helt det samme som gikk ubeseiret gjennom 2023/24-sesongen under ledelsen av Xabi Alonso, men de ga Arsenal likevel kamp helt inn til døra på BayArena.

Gabriel Martinelli kunne ha gitt Arsenal ledelsen etter snaue 19 minutter da han sendte i vei et prosjektil fra hjørnet av femmeteren, men ballen suste i treverket og spratt ut i feltet igjen.

Andreballen fikk Leverkusen klarert, til Mikel Artetas store fortvilelse.

Den første omgangen var ikke all verden av underholdning for den nøytrale tilskuer, og kampen ebbet ut i en målløs omgang.

Starten på 2. omgang skulle derimot by på mer dramatikk. Rett fra avspark gikk Leverkusen i strupen på Arsenal og spilte seg frem til et innlegg på venstresiden. Den fikk hjemmelaget avsluttet med en heading, men David Raya var med på notene og slo ballen ut til et hjørnespark.

På det påfølgende hjørnesparket hadde Robert Andrich kommet seg fri fra markeringen på bakerste stolpe og stanget inn 1-0 for vertene.

Arsenal slet med å få hull på byllen mot et godt organisert hjemmelag, men så - fem minutter før full tid - skulle Arsenal få en håndsrekning. 

Innbytter Malik Tillman var akkurat litt for seint inne med en takling på Noni Madueke som fosset innover i feltet. Arsenal-vingen gikk i bakken og dommer Halil Umut Meler pekte på straffemerket. 

Etter et par minutters sjekk av VAR-bildene ble straffen bekreftet og Kai Havertz, tidligere Bayer Leverkusen-spiller, skulle ta ansvar fra krittmerket.

Janis Blaswich gjettet riktig vei, men Havertz klarte akkurat å plassere ballen utenfor rekkevidden til sin landsmann.

Dermed sikret Havertz og Arsenal seg et brukbart utgangspunkt før de møtes til returoppgjøret i Nord-London.