Arsenal rundspilte Manchester City i Community Shield-finalen.
TEKST: NICHOLAS EGGEN
Arsenal flekset muskler mot tittelrival Manchester City i den siste testen før Premier League braker løst på fredag. Da står et tittelforsvar på prøve.
De regjerende Premier League-mesterne stilte med en spennende startellever som tydelig var preget av et VM i sommer. Et par viktige brikker er ute med skadetrøbbel, men det skulle ikke ta lang tid før The Gunners åpnet skåringskontoen for den nye sesongen.
Før et minutt var passert i Wales tredde Myles Lewis-Skelly lagkamerat Riccardo Calafiori praktfullt gjennom alene med Gianluigi Donnarumma.
Den italienske venstrebacken overlistet sin landsmann i City-målet på klinisk vis.
– En fantastisk aksjon der inne fra Lewis-Skelly, sa Viaplay-ekspert Lars Tjærnås, som hyllet tenåringens målgivende pasning.
Tonen var med dette satt for resten av oppgjøret, på det som nærmest ble en hjemmekamp for de engelske mesterne - tribunen ble klart dominert av gooners som hadde tatt turen til nabolandet.
Klokken tikket mot spilleminutt 28 da Arsenal doblet ledelsen. Kaptein Martin Ødegaard serverte en varmesøkende pasning på pannen til nysigneringen Christos Tzolis som hadde lurt seg inn på bakerste stolpe.
Grekeren nikket ballen inn til en målsulten Kai Havertz som kom vinnende ut av duellen mot Rúben Dias. Tyskeren stanget inn kampens andre mål, etter tvilsomt keeperspill fra The Sky Blues’ sisteskanse.
Ti minutter etter 2-0-skåringen gikk kampens første målskårer, Riccardo Calafiori, i bakken innenfor 16-meteren. Dette skulle vise seg å være noe målskåreren angret på, da dommer Samuel Barrott trakk fram det gule kortet for filming.
Bare et par minutter senere fikk Norges VM-helt, Erling Braut Haaland, et lavt innlegg i god posisjon, men David Raya nektet nordmannen skåring fra 10 meters hold.
Rett etter Haalands sjanse havnet ballen hos Jeremy Doku. Belgieren løsnet et skudd som var på vei mot nettmaskene, helt til Ben White på heroisk vis kastet seg inn og fikk styrt ballen over med en minimal berøring på ballen.
Arsenal gikk dermed inn til pause med en solid tomålsledelse mot rivalen fra Manchester, som ikke hadde målt seg mot Arsenals kontroll og effektivitet.
Til andre omgang gjorde Arteta ett bytte, som kom på midtbanen. Bruno Guimarães, som leverte en glimrende prestasjon i første halvdel, ble tatt av for til fordel for Declan Rice. Engelskmannen, som var tvilsom til starten av sesongen, fikk dermed sine første 45 minutter i denne sesongoppkjøringen.
Vondt skulle raskt bli til verre for Manchester City og Donnarumma, da Ødegaard viste seg fra sin beste side bare tre minutter inn i andreomgangen.
Nordmannen mottok ballen sentralt fra Tzolis, som nok engang noterte seg for målpoeng. Kapteinen benyttet seg av en god førsteberøring før han la Donnarumma ned på bakken med en finte som åpnet opp et gapende City-mål. Så trillet han ballen kontrollert inn.
– Han finter Donnarumma rett på rumpa, brøt Viaplay-kommentator Andreas Toft ut, da Ødegaard la på til 3-0.
Etter det tredje målet skulle resten av kampen vise seg å bli en rolig innspurt for The Gunners, som sammen med publikum til tider lekte seg med de blåkledde.
Etter et par halvsjanser for City fikk innbytter Bukayo Saka en mulighet hvor ballen ble spilt inn lavt fra Hincapie på venstresiden, men avslutningen til høyrevingen steg over tverrliggeren.
To minutter etter Sakas mulighet ble Antoine Semenyo spilt fri inne i 16-meteren, hvor ghaneseren fikk presset fram en hard avslutning mot nedre høyre hjørne. Nok en gang måtte Raya i aksjon, og gullhansken-vinneren fortsatte å holde buret rent med en glitrende redning.
Etter en noe trøblete sesongoppkjøring for Arsenal, med svake prestasjoner og mangel på spillere tilbake fra ferie, var dette en prestasjon og et resultat å bygge videre på.
Allerede førstkommende fredag står Coventry for tur i sesongpremieren i Premier League-sesongen 2026/27.
Der skal Arsenal starte på en oppgave de aldri har klart før: nemlig å forsvare en Premier League-tittel.
