Det føles som overgangen har vært annonsert 10 ganger tidligere, men omsider er det klart: Martin Zubimendi har signert for Arsenal.
TEKST: JONUS BRAATHEN-HAUGE
Sagaen om Martin Zubimendi til Arsenal har strukket seg over et par år. Han har vært et overgangsmål lenge og endelig sluttet han seg til de røde og hvite i Nord-London.
Det startet under tidligere sportsdirektør Edu Gaspar, som hadde mange av de innledende samtalene med Zubimendi sammen med Mikel Arteta.
Rykter sier at i fjor sommer, da de forhandlet om Mikel Merino, ble de muntlig enige om en overgang for Zubimendi også.
Liverpool også har prøvd siden fjor sommer å signere midtbanespilleren, men baskeren ville bli hos sin moderklubb. I ettertid har det kommet fram at han ble i klubben for å dra til Arsenal denne sommeren.
Real Madrid forhørte seg også om en overgang for 26-åringen, men skal ha vært for sent ute.
Zubimendi har de siste årene vært et fast inventar på midtbanen til Real Sociedad og har spilt i minst 31 av 38 ligakamper de fem siste sesongene for txuri-urdin (De hvite-blå). I alt ble det 236 kamper for den baskiske klubben, hvor han endte opp med 10 scoringer og ytterligere ni målgivende.
På det spanske landslaget har han hatt verdens beste midtbanespiller foran seg i Rodri. Likevel har han spilt en del for Los Hispanos, spesielt det siste året, grunnet Rodri sin skade. Eksempelvis kom han inn i EM-finalen til pause, en kamp eksperter i ettertid har hyllet han for og sagt at de merket ikke forskjell i kvalitet.
Hva vi kan forvente av Zubimendi er mange med rødt og hvitt hjerte spente på, selvfølgelig. Mikel Arteta sa dette etter signeringen:
- Zubimendi er en spiller som vil ta med seg mye kvalitet og fotballintelligens til laget vårt.
Han nevner også at han vil bli en nøkkelspiller på grunn av måten han har prestert de siste sesongene. Nysgineringen skal bære nummer 36 på ryggen, som sisteskansen Tommy Setford hadde forrige sesong. Det var også dette nummeret han brukte i Real Sociedad den sesongen han slo gjennom på førstelaget.
La Liga-ekspert Petter Veland har uttalt seg om Zubimendi til podcasten Arsenal Station, hvor han spesielt drar frem evnen midtbanespilleren har til å lese spillet. Han legger en til at han er en smart fotballspiller, en god pasningspiller som kan styre tempoet i kamper og at han er en klassisk spansk midtbanespiller.
Kort tid etter at Zubimendi ble offentligjort gikk de største overgangsguruene ut med hint om at mer overgangsaktivitet ligger i emning på N5.
Victor Gyökeres nærmer seg trolig Arsenal, og rapportene skal ha det til at bare detaljer rundt overgangssummen mangler for at en overgang til Premier League skal bli en realitet for svensken.
Signalene tyder på at Gyökeres har svært lyst på en overgang og er villig til å droppe 24 millioner norske kroner i lønn for å bli en Gunner. Han har også sagt at han ikke planlegger å returnere til Sporting Lisboa etter sommeren, blant annet på grunn av uenigheter om salgsprisen til svensken. Dette gjør det lettere for Arsenal å forhandle.
Den hektiske perioden med overganger ser ut til å være i full gang hos Arsenal. Opptil åtte spillere er enten sterkt ryktet eller allerede klare for klubben denne sommeren.
Bare å følge med i dagene som kommer.