Manchester City lånte tabelltopp noen timer, men Arsenal gjorde jobben på Hill Dickinson.
TEKST: JONUS BRAATHEN-HAUGE
De siste 10 årene har Goodison Park vært et mareritt for Arsenal. Bare tre av de 10 siste oppgjørene på Goodison Park har endt med Arsenal-seier. På nye Hill Dickinson skulle det derimot bli en drøm - i alle fall resultatmessig.
Mot et svekket Everton hadde Arsenal mulighet til å ta tilbake ligaledelsen, som Manchester City hadde fått låne i noen timer etter at de gjorde jobben mot West Ham tidligere på dagen.
Selv om det ikke var fryktede Goodison Park vi skulle gjeste denne senkvelden, er likevel Everton borte en vanskelig kamp uansett hvilken stadion det spilles på.
Det startet relativt kontrollert, uten de store sjansene. Da kom Jake O'Brien med, bokstavelig talt, en hjelpende hånd.
Den høyreiste høyrebacken så mer ut til å drive med volleyball enn fotball og vartet opp med en eksemplarisk blokk. Dommer Samuel Barrott klarte utrolig nok ikke se dette ved første øyekast, men fikk hjelp av videodømming og endret avgjørelsen til straffespark.
Hvem som tar straffer for Arsenal er bingo, men denne gangen var det Viktor Gyökeres sin tur. Svensken har utrolig statistikk på straffer. Siden starten av 2023/24-sesongen har han scoret 19 av 19 straffer.
Martin Ødegaard passet på ballen mens avgjørelsen ble sjekket av VAR, før Gyökeres fikk overlevert ansvaret. Nordmannen har tatt en del straffer han også, i likhet med visekaptein Bukayo Saka.
Gyökeres sa etter kamp at de snakker sammen og har ingen fast straffetaker, men hvem som føler seg bra i det øyeblikket.
Arsenal-spissen tok godt vare på sjansen fra 11-meteren og banket ballen hardt til venstre, mens Jordan Pickford kastet seg den andre veien.
Everton hadde ikke en eneste avslutning å notere seg i den 1. omgangen, så man kan vel si det var en fortjent ledelse til The Gunners halvveis.
Sangen «1-0 to The Arsenal» passet laget sent 1980 og -90-tallet og til de grader laget nå. Derfor tenker man ofte når Arsenal får 1-0 at det fort kan ende slik.
Andre omgang ble derimot langt mer åpen enn de første 45 minuttene. Everton fikk noen sjanser og burde kanksje ha fått en straffe i situasjon med Thierno Barry og William Saliba. Saliba sparket under siden av foten til Barry i et klareringsforsøk. VAR-bussen så på situasjonen, men valgte ikke å sende ut dommer til videoskjermen for en ny vurdering.
At det bare ble 1-0 er likevel litt utrolig. To stolpeskudd og redning på strek var grunnen til at det ikke ble en komfortabel kamp. Så lenge det er 1-0 så vil alltid kampen bli ukomfortabel mot slutten.
Arsenal vant fortjent, men som så ofte før ble det bare seier med et mål.
Sjansestatistikken viste derimot at det ikke var like jevnt som man skulle tro. Det er heller ikke overraskende at Arsenal klarer å holde nullen denne sesongen.
Dermed ble det bare den ene scoringen i Liverpool, og Gyökeres sin syvende scoring denne sesongen gjør at vi kan feire jul på toppen av tabellen.
Declan Rice gjør nok en gang en enorm prestasjon og viser at han er blant verdens beste fotballspillere. Bukayo Saka fikk ikke målpoeng, men skapte ubalanse i Everton-forsvaret hele kampen.
Skadesituasjonen har i lang tid sett veldig dårlig ut. Siden starten av forrige sesong har Arsenal hatt over 100 skader, bare Brighton har like tall. Nå er det fire skader. Alle spillerne skal være tilbake innen slutten av januar. Vi får bare håpe at det blir begrenset med skader i perioden nå framover. Om så vil vi ha en relativt skadefri tropp og kan rullere laget på en fornuftig måte. Uten å få skader som avler skader, det har vært vårt store problem.
Neste kamp venter Crystal Palace i ligacup kvartfinalen på Emirates Stadium. Et skadeskutt Palace som vi bør slå.
Gabriel Jesus ryktes å starte. Hvis man husker hans hattrick i samme kamp i fjor så bør man glede seg. Du får det ikke mye bedre enn Jesus i jula.
