London-rival Chelsea varter opp til dans i den første av to oppgjør i ligacupens semifinale.
Arsenal
Selv om mange av de samme spillerne trolig ikke spiller denne kampen også, vil nok de røde kanonene komme inn i dette oppgjøret med en gedigen sprekk i selvtilliten. 2-4 mot mot Championship-laget Nottingham Forest for bare noen dager siden sitter nok hardt i fremdeles.
Denne gangen må alle mann til pumpene, for her kommer utfordringen ikke til å bli noe enklere i alle fall.
Det er nok forventet at Arsène Wenger stiller et noe sterkere mannskap denne gangen, ettersom det trengs en positiv energi rundt laget om dagen. Spesielt en litt strammere defensiv tilnærming må nok jobbes med.
På de tre siste kampene har det blitt fire straffespark imot Arsenal - noen av den billige sorten - men skal det bli muligheter for å ta skalpen på de blå rivalene må slike personlige feil lukes bort.
Lagets form (5 siste)
Nottingham Forest - Arsenal 4-2
Arsenal - Chelsea 2-2
West Brom – Arsenal 1-1
Crystal Palace – Arsenal 2-3
Arsenal – Liverpool 3-3
Skader/suspensjoner
Cazorla er fortsatt ute. Ramsey, Monreal, Kolasinac, Koscielny og Giroud er også alle skadet.
Laget
Vanskelig å si hvem og hvordan til dette oppgjøret. Vil tro cupkeeper Ospina fortsetter i mål. Foran blir det litt mer uforutsigbart. Kanskje en miks av rutine og ungdom med Mustafi og Holding/Chambers?
På midtbanen vil det være sannsynlig at duoen Jack og Xhaka er tilbake, med Bellerin og Maitland-Niles på hver sin flanke. Det er så å si ikke så mange alternativer igjen der nå.
Offensivt får man anta at de vante tre er tilbake til dyst, med Özil og Alexis selvskrevne bak Lacazette på topp. Det trengs en best mulig trio på topp som kan lage mest mulig trøbbel for Conte og Co.
Mulig Arsenal 11er (3-4-3)
Ospina; Chambers, Mertesacker, Mustafi; Bellerin, Xhaka, Wilshere, Maitland-Niles; Alexis, Lacazette, Özil
Reserver:
Macey, Holding, Elneny, Coquelin, Iwobi, Walcott, Welbeck
Chelsea
På hjemmebane har de mørkeblå vært meget gode denne sesongen, og har ikke tapt på Stamford Brigde siden knepne 0-1 mot Man City i 7. serierunde. Det er ikke til å stikke under stol at de fort kunne ha vunnet ligaoppgjøret mellom de to lagene for litt over en uke siden.
Heller ikke Contes mannskap maktet å ta seg videre (ennå) mot Championship-motstand i helgens FA-cuprunde mot Norwich. De forlot Carrow Road med 0-0 og må derfor ut omkamp.
Med lang avstand opp til Man City på tabelltopp er nok også Conte innstilt på å blidgjøre fansen med noe sølvtøy, selv om ligacupen nødvendigvis ikke er førsteprioritet.
Wengers utvalgte må derfor levere om de skal få med seg noe fra dette oppgjøret.
Lagets form (5 siste)
Norwich - Chelsea 0-0
Arsenal - Chelsea 2-2
Chelsea – Stoke 5-0
Chelsea – Brighton 2-0
Everton – Chelsea 0-0
Skader/suspensjoner
Eden Hazard er usikker.
Mulig Chelsea 11er (3-4-3)
Caballero; Christensen, Cahill, Azpilicueta; Moses, Alonso, Drinkwater, Fabregas; Hazard, Willian, Morata.
Kampfakta
* På 193 oppgjør seg i mellom har Arsenal vunnet 75, tapt 62 og resten har endt med uavgjort.
* Det scoret i gjennomsnitt 2.7 mål i kampene mellom Arsenal og Chelsea.
* Dette blir den 15. gangen Arsenal spiller semifinale i ligacupen. Bare Liverpool har flere opptredener med sine 17 semifinalekamper.
TV
Kampen vises på Viasat 4 og Viaplay
Avspark: onsdag 10. januar kl. 21:00.